Le droit à l’éducation pour les enfants est un principe fondamental reconnu à travers le monde par de nombreuses conventions internationales. Assurer une éducation de qualité pour les enfants est essentiel à leur développement et leur avenir. En effet, l’accès à l’école permet non seulement d’acquérir des connaissances mais participe également au développement de la personnalité de l’enfant.

Un enfant non inscrit à l’école perd la facilité à certaines informations essentielles à sa vie, à la santé, à un revenu sûr. De même, il reste plus exposé au mariage précoce, au travail et à l’exploitation. Le droit à l’éducation pour l’enfant n’est pas juste un droit parmi tous les autres, il s’agit d’un levier qui conditionne l’exercice de nombreux autres droits reconnus à l’enfant.

Au Bénin, le droit à l’éducation pour l’enfant est inscrit dans la loi depuis de nombreuses années. Mais entre les lois et leur véritable application sur le terrain, le fossé peut être assez grand et c’est réellement le cas concernant la réalité de l’instruction des enfants au Bénin.

Le droit à l’éducation de l’enfant : ce que garantit la loi

Le droit à l’éducation pour l’enfant fait partie des droits fondamentaux reconnus à l’enfant en République du Bénin par le Code de l’enfant. En effet, l’article 17 reconnaît à l’enfant le droit « d’accéder à l’éducation de base obligatoire, à la formation professionnelle ».  Concrètement, il se décline de plusieurs manières :

L’obligation scolaire

Au Bénin, aucun enfant, à l’exception de ceux « présentant une déficience intellectuelle ou autre ne peut abandonner l’école s’il n’a obtenu le Certificat d’Etudes Primaires (CEP)» ou tout au moins, atteint le niveau du cours moyen 2^e année (article 116). La scolarisation est obligatoire au Bénin de la maternelle à la fin du cycle primaire (article 113) et l’Etat a la responsabilité de garantir ce droit à l’enfant (article 112).

La gratuité du premier cycle

L’enseignement maternel et primaire public au Bénin est gratuit. Il s’agit d’un principe établi depuis la loi n° 2015-08 du 08 Décembre 2015 en son article 114. Cette disposition a pour but de permettre d’assurer à tous les enfants au Bénin, quelles que soient leur condition de pouvoir accéder aisément à l’instruction scolaire de base. Cet objectif est entériné par la loi n° 2003-17 du 01 Novembre 2003 portant orientation de l’éducation nationale en République du Bénin en son article 3 alinéa 1 « une plus grande attention doit être accordée à l’éducation des jeunes filles, des personnes et enfants en situation difficile, des enfants des zones déshéritées   et des groupes vulnérables ».

La gratuité de l’enseignement pour les filles

 En vigueur depuis 2013, la mesure de gratuité du premier cycle de l’enseignement secondaire dans les collèges publics au Bénin avait été étendue en 2023 au second cycle dans une vingtaine de communes choisies parmi les plus défavorisées du pays. Le conseil des ministres du 03 Juin 2026 a annoncé qu’à la rentrée scolaire 2026-2027, cette mesure sera étendue à l’ensemble des 57 communes restantes. Cette mesure vise à renforcer la scolarisation des jeunes filles, mais aussi réduire les abandons scolaires et favoriser l’égalité des chances dans l’accès à l’éducation.

Mesures et réformes transversales pour favoriser l’application du droit à l’éducation

Au-delà des nombreuses initiatives inscrites dans diverses lois et mises en place par les gouvernements à la tête du pays, plusieurs autres réformes ont également été initiées au fil des années avec pour objectifs, de reculer au mieux les freins à la scolarisation des enfants au Bénin.

Les réformes sur les enseignants et la qualité pédagogique  

Les dix dernières années au Bénin ont été marquées par une professionnalisation plus poussée du métier d’enseignant. Il s’agit notamment de la constitution d’une base de données du personnel, la mise en place de formations pour conseillers pédagogiques et inspecteurs. Les approches pédagogiques ont, depuis ; évolué vers l’Approche Par Compétence (APC), plaçant ainsi l’élève au cœur même de l’apprentissage et faisant désormais de l’enseignant un guide.

Pour garantir la norme d’un enseignant par classe, le gouvernement avait initié en 2025 le recrutement de « 2319 » nouveaux enseignants pour le primaire mais aussi un renforcement du secondaire avec la création de « 2000 » postes d’accompagnants pédagogiques dédiés spécifiquement à l’inclusion des enfants en situation de handicap ou de vulnérabilité.

L’instauration de l’alimentation scolaire comme levier de rétention

Instauré depuis 2017, le Programme National d’Alimentation Scolaire Intégré PNASI  vise à faciliter l’accès, mais surtout la rétention des enfants à l’école en fournissant des repas dans les établissements scolaires. Depuis son lancement le PNASI a connu un accroissement du taux de couverture des cantines scolaires, notamment dans les zones les plus touchées par l’insécurité alimentaire et la sous scolarisation, touchant plus d’un million d’élèves. Ces résultats incluent également une hausse des inscriptions scolaire, une réduction des abandons scolaires et une nette amélioration de l’état nutritionnel des enfants.

La gratuité étendue aux fournitures scolaires

Depuis quelques années le gouvernement, avec l’appui de partenaires techniques et financiers a initié une campagne de distribution de kits et fournitures scolaires à l’endroit de centaines de milliers d’enfants. Le programme cible principalement les zones rurales et les plus défavorisées avec un choix de lancement chaque année volontairement décentralisée.

Pour cette année, le budget 2026 prévoit en supplément, la distribution de manuels et de cahiers d’activités en mathématiques et en français.  

Le droit à l’éducation, comme le droit à l’identité représente un droit fondamental de l’enfant en République du Bénin. Il ne se limite pas uniquement à un texte de loi, mais au Bénin, se décline en actions concrètes sur le terrain. Ceci notamment à travers celles citées plus haut, mais également à travers la construction et la réhabilitation d’infrastructures scolaires et le renforcement des internats et établissements techniques.

Les nombreuses réformes initiées au fil des années par les divers gouvernements à la tête du pays rappellent une réalité essentielle : la gratuité seule ne suffit pas si les  conditions ne sont pas remplies pour permettre aux enfants d’étudier dans de bonnes conditions et avec des infrastructures dignes du nom ou si les conditions de vie précaires des parents restent à l’origine d’abandons scolaires ou de difficultés d’accès aux manuels nécessaires.

C’est l’obligation scolaire minimum pour tous les enfants au Bénin, associé aux réformes et facilités mises en place qui permettent depuis plusieurs années de réduire de plus en plus les barrières entravant l’application du droit à l’éducation aux enfants en République du Bénin.  

Marthe Carmelle OKOUMASSOUN

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