Les Grandes lignes du Code de l’enfant en République du Bénin expliquées
Être parent, c’est bien plus qu’un rôle. C’est une responsabilité à plusieurs visages : aimer, protéger, éduquer, soutenir, canaliser… Et parfois, c’est aussi devoir se demander : quels sont exactement les droits de mon enfant ? Jusqu’où vont mes obligations en tant qu’adulte ?
Au Bénin, comme dans de nombreux pays africains, les réponses à ces questions se trouvent dans un texte fondamental : le Code de l’Enfant.
Le code de l’enfant : qu’est-ce que c’est ?
Le Code de l’Enfant est une loi qui rassemble l’ensemble des règles destinées à garantir les droits, la protection et le développement de tout enfant vivant sur le territoire béninois.
Son principe de base est à la fois simple et puissant : chaque enfant — quelle que soit son origine, son sexe, sa religion ou sa situation familiale — mérite d’être traité avec dignité et de bénéficier d’une protection particulière avec des droits spécifiques et essentiels.
Quels sont les droits fondamentaux de l’enfant reconnus par le code de l’enfant au Bénin ?
Le Code de l’enfant en République du Bénin considère comme enfant « toute personne âgée de moins de 18ans ». À ce titre, il lui reconnaît un ensemble de droits fondamentaux :
- le droit à une identité (nom, prénom, nationalité, enregistrement à la naissance) ;
- le droit à la santé ;
- le droit à l’éducation ;
- le droit d’être nourri, logé et soigné ;
- le droit d’être protégé contre toutes les formes de violence, de négligence et d’exploitation ;
- le droit d’exprimer son opinion sur les questions qui le concernent, selon son âge et sa maturité.
Ces droits ne sont pas de simples principes. Ils créent des obligations concrètes pour les parents, les tuteurs, les professionnels de santé, les autorités publiques, et, plus largement, pour l’ensemble de la société.
Parents et/ou tuteurs : quelles responsabilités envers l’enfant ?
Être titulaire de l’autorité parentale ou tutélaire ne signifie pas tous les droits sur l’enfant. Au contraire, cette autorité induit de facto des responsabilités claires comme le stipule l’article 12 du Code de l’enfant en République du Bénin. Concrètement, le parent ou tuteur a le devoir de :
- assurer la sécurité de l’enfant ;
- veiller à son éducation et à sa scolarisation ;
- garantir sa santé physique et mentale ;
- lui offrir un environnement propice à son développement ;
- respecter sa dignité en toutes circonstances.
Aussi, l’éducation d’un enfant ne doit jamais se transformer en violence. Les humiliations, les mauvais traitements, les violences physiques ou psychologiques peuvent avoir des conséquences graves sur son développement et peuvent, dans certaines situations, être sanctionnés par la loi.
La protection de l’enfant : une affaire de tous ?
Au Bénin, le Code de l’Enfant protège l’enfant au-delà du cadre familial. Ainsi, l’enfant est protégé également contre certaines réalités existant dans nos sociétés et qui peuvent constituer des dangers pour lui. Aussi prévoit-il des mesures à l’encontre de :
- le travail des enfants ;
- les abus sexuels ;
- la traite ;
- le mariage précoce ou forcé ;
- l’exploitation économique ;
- toutes les formes de négligence.
Il dispose également un cadre d’action pour permettre à chaque citoyen de contribuer à la protection des enfants, en particulier dans les situations de danger.
Marthe Carmelle OKOUMASSOUN